This article was originally published on 24/7Mirror
人間の体は、世界で最も奇妙で魅力的な機械の一つです。知られていないことがたくさんあり、私たちの体がどのような能力を持っているのかをよりよく理解するための事実がたくさんあります。キスで虫歯を防ぐことができることや、人間の髪の毛はほとんど壊れないことなど、人間の体に関する最も奇妙な事実をご紹介します。
人間の歯は、サメの歯と同じ強度を持つ
意外に思われるかもしれませんが、これは事実です。サメの歯は人間の歯よりも硬い鉱物でできていますが、両者の強度は非常に似ています。
これは、サメの歯のエナメル質のコーティングが人間のそれとほぼ同じであることが理由です。
人が顔を赤くすると、お腹も赤くなる
もしあなたがチークをしているのなら、次にチークをするときはこのことを考えてみてください。チークをすると、お腹も顔と同じように赤くなることがわかりました。
これは、ちょっとした恥ずかしさを感じるたびに毛細血管が広がり、血流が増加するために起こる現象です。この血流が、赤のチークカラーの原因となるのです。
脳で作られた電気は、電球を動かすことができる。
私たちの脳の中にある電気は、私たちが思っている以上に強力なようです。脳は、何十億もの神経細胞の間で、定期的にいくつかの電気インパルスや信号を送っています。
つまり、そこでは多くのことが行われていると言ってよいでしょう。これらの信号やインパルスをすべて組み合わせれば、その電気で電球を動かすことができます。
心臓を壊すと心臓病になるかもしれない
失恋することは、一人の人間にとって十分な苦しみであるように見えるからです。しかし、世の中には「失恋症候群」と呼ばれる症状があり、これは痛々しいほどの現実です。
失恋時の胸の痛みや息切れ、精神的ストレスは心臓発作に似ていますが、通常は数日から数週間で治るそうです。
人間の顔は約7,000種類の表情を作ることができる
人間はこれまでに、地球上のどの霊長類の祖先よりも多くの表情筋を集めてきました。霊長類の祖先に比べて顔に毛がない（または少ない）という事実は、これらの表情を以前よりもはるかに簡単に見ることができることを意味しています。
研究者によると、何千もの表現が可能で、人間が進化するにつれて増えていくそうです。
爆弾の音で眠りにつく人もいる。
寝ようとするたびに爆弾の音が聞こえてくるというのは、どんな気分なのか想像もつきません。どうやら、この奇妙な体験は「爆発頭症候群」と呼ばれているようです。
基本的には、銃声や爆発音のような大きな音で、起床時や就寝時に発生します。人口の約10％がこの症状に悩まされていると言われています。
人間の髪の毛を壊すことは不可能に近い
人間の髪の毛は驚くほど強いという話は、多くの人が聞いたことがあるでしょう。人間の体の一部である髪の毛は非常に強く、破壊できるのは火だけだと言われています。
また、髪の毛の劣化速度は非常に遅く、数種類の酸や化学薬品にも容易に耐えることができます。
高級レストランにこだわる症候群を持つ人がいる
この時点で、私たちは、世の中には数多くの症状や症候群があり、その中には必ずしも意味をなさないものもあることを理解していると思います。
グルマン・シンドロームと呼ばれるこの症候群は、脳の右前部大脳半球に損傷を受けた場合に起こります。それ以来、その人はほとんどの場合、高級な食べ物ばかりを好んで食べるようになります。
胃酸で皮膚に穴が開くこともある
私たちの体はとてもパワフルで、できることは数え切れません。例えば、胃の中の酸性度は個人差がありますが、その酸性度は非常に強力です。
また、体内で生成される塩酸は、食べ物を分解するのに十分な強さを持っていますが、場合によっては皮膚に穴を開けるほどの強さを持っていることもあります。
親指を口に当てて息を吹くと、ストレスが軽減されるかもしれません。
ストレスは、現代社会における最大の課題の一つです。多くの人が悩んでおり、努力しても簡単には乗り越えられないものです。奇妙に聞こえるかもしれませんが、親指を吹いてストレスを解消してみてはいかがでしょうか。
親指を冷やして、それで脈拍を落ち着かせるという仕組みです。
私たちの口の中には、地球上の人間の数よりも多くのバクテリアが存在しているかもしれません。
世の中にはたくさんの細菌が存在していますが、私たちはその数をほとんど知りません。実は、細菌は人間の体の中で繁殖しています。人間の体は、細菌が好む暖かく湿った環境なのです。
科学者たちは、私たちの体の中、特に口の中に存在する可能性のある少なくとも615種類のバクテリアを記録していますが、その数は数十億にも及ぶ可能性があります。
大人は赤ちゃんに比べて体の骨の数が少ない
ここで、多くの人にとって衝撃的な事実があります。赤ちゃんは小さいですが、大人よりも多くの骨を持っていると考えたことはありますか？
人間は、生まれたときから少なくとも300個の骨を持っていますが、その多くは時間の経過とともに融合していきます。最終的に大人は212種類の骨を持つことになります。
血管を横に並べると、その長さは地球を2周以上すると言われています。
私たちの体には、驚くほど多くの血管が存在しています。血管は、静脈、動脈、毛細血管などの間に存在します。基本的には、手足の隅々にまで血管が張り巡らされています。
そのため、血管を隣り合わせに並べると、60～100,000マイルもの距離が伸びる可能性があるというから驚きだ。
私たちの目は500メガピクセルという驚異的な解像度で見ることができます。
人間の目は、私たちの体の中で最も素晴らしい器官のひとつです。非常に多機能で、世の中にあるどんなスクリーンと比較しても（それがどんなに高度なものであっても）、私たちの目のレベルを超えるものはありません。
実は、人間の目は180度の視野を持ち、500メガピクセルという驚異的な解像度で見ることができます。
人間の体内には、人間の細胞の10倍もの細菌が存在している
また、私たちの体内にいる細菌の数は、まったく別の次元のものであることを改めて認識させられます。私たちの体には、実際の細胞よりもはるかに多くのバクテリアが存在していることが何度も証明されています。
これらの巨大な微生物群集は、私たちの健康にひどく有害な影響を及ぼす可能性があるにもかかわらず、まだ広く研究されていません。
体重は皮膚の16%でできている
私たちの体重はさまざまなもので構成されていますが、実は皮膚が体重の16％を占めているというのは、とても驚きです。平均的な成人の場合、約20ポンド以上が皮膚に割り当てられていることになります。
全部剥がして並べると、約22平方フィート分の皮ができあがります。
あなたのまつげにはダニが住んでいる
ダニはこの世の様々な場所に生息していますが、まさか私たちのまつ毛がダニの住処のひとつになるとは思いもしませんでした。それどころか、私たちの体の他の毛根にも好んで生息しています。
私たちのまつ毛に生息するダニはDemodexと呼ばれ、多くの皮膚疾患の原因となっています。
人間の骨格は10年ごとに再生されている
骨は簡単に再生される」という話を聞いたことがあるかもしれません。実際には、骨は常に再生されており、私たちの体の中にはいつの間にか古い骨と新しい骨が混在しています。
このプロセスは決して止まることはありませんが、年齢を重ねるにつれ、そのプロセスは死ぬまで少しずつ遅くなっていきます。
心臓から30フィート離れた場所に血を流すことができる
ちょっと不思議な感じがするかもしれませんが、それでも私たちの体、特に心臓についての魅力的な事実です。心臓は私たちの体の中で最も強い器官の一つであり、大量の圧力を持つ生きたポンプと呼ぶことができます。
この圧力によって、血液の束が部屋の反対側に飛んでいくこともあります。
起きている間、少なくとも10％は目を閉じている。
まばたきの回数が多い人もいますが、ほとんどの人は1分間に15～20回程度のまばたきをしていて、気づかないこともあります。
私たちは日常的にまばたきをしているため（まばたきはほんの一瞬ですが）、起きている時間の約10％は目を閉じていることになります。
体外に出ても心臓は動き続ける
少し不気味に思えるかもしれませんが、心臓移植は実際にそのように行われています。医師が心臓の鼓動を確認しながら、慎重に患者さんのもとへ運び、そして出来上がりです。
世界中で年間約5,000回も行われているこの手術は、私たちの大切な人を含め、多くの人の命を救っています。
腎臓は1日に約25回も血液をろ過している
腎臓もまた、私たちの体の中で非常に重要で、驚くほど強い臓器であることは間違いありません。腎臓は1日に約25回血液をろ過し、1日に約180リットルの血液を処理しています。
このろ過は、血液を健康に保ち、体を正常に機能させるために非常に重要です。平均的な体には、全部で7〜8リットルあると言われています。
髪の毛や歯にできる特殊な腫瘍がある
歯や髪の毛にも腫瘍ができることがあるのです。通常、腫瘍というと皮膚や他の臓器を連想しますが、奇形腫と呼ばれる嚢胞は、このような体の変わった部分にも見られます。
毛髪、骨、歯などの組織を含む奇形腫は、手術で取り除くことができます。
目の中のピンク色の角は、爬虫類や鳥類の種類に関係している
あなたの目の中のピンクの角は何だろうと思ったことはありませんか？それは進化に関係しています。この小さな器官は、私たちの過去の進化の名残に関連しており、かつては内眼瞼として使われていました。
鳥類や爬虫類を見ると、目の中にあるピンク色の角が人間のそれとよく似ていますが、何百万年もの進化の末、あまり残っていません。
夜寝るときは昼間よりも身長が低くなる
朝起きたときの身長が最も高く、1日のうちに背骨が少しずつ圧迫されていくことがわかりました。私たちの体内には、椎間板の間にあるゼラチン状の物質があり、これが基本的に快適なクッションの役割を果たしています。
寝ている間に素材が移動して、時間帯によって身長に影響が出てきます。
肝臓の75％を切除しても完全に再生することができる
肝臓もまた、驚異的な再生能力を持つ体の一部です。実際、肝臓の4分の3が失われても、その人は生き延びることができますし、成長することもできます。
肝臓は、時間をかけてゆっくりと成長し、完全に再生されます。体内のあらゆる臓器の中で、この能力を持つのは肝臓だけです。
30歳を過ぎると、10年ごとに身長が約0.5インチずつ低くなっていく
なるほど、説明がつきますね。年配の方が若いときよりも背が低いように見えるのはなぜだろうと思ったことがあると思いますが、どうやらそれには説明がつくようです。人は年を重ねるごとに、背が低くなっていくものなのです。
これは、椎骨の間にある椎間板が、目立たない程度にゆっくりと平らになっていくことに起因します。
人間の心拍は、実際に音楽と同期することができる
私たちの心拍が、好きな曲とシンクロするなんて、なんてクールなんでしょう。もちろん、その曲のビートやテンポにもよりますが、音楽に合わせて心拍が遅くなったり速くなったりするのです。
特にクレッシェンドが入っている曲は、循環器系の血管が収縮してしまうことがあります。
60歳になると味覚の半分が失われると言われている
成長して60歳になると、味蕾の半分がなくなってしまうかもしれないと聞いて、どれほどがっかりしたことでしょう。人間の味蕾の数は最初は1万個程度ですが、年齢とともに少しずつ変化していきますし、今回の場合は悪い方向に変化しています。
実は、味覚は10日ほどで完全に変化してしまうのです。
食べ物を消化する酵素は、死んだ後に体を消化する酵素と同じです。
うーん、これはちょっと病的な話ですが、それでも正直なところ面白いですね。皮肉なことに、酵素は生物の触媒の役割を果たす物質ですが、私たちが死んだ後にも役に立つかもしれません。
After death, enzymes keep working and feeding on fluids produced during something called autolysis - a process that happens once a person dies.
キスが虫歯に効くかもしれない
キスは私たちの体に多くのメリットをもたらします。キスをすると、口の中に大量の唾液が分泌され、体液が大量に出てきます。
このプロセスにより、歯垢が洗い流され、虫歯になったときに役立つのです。歯垢が少ないということは、虫歯が少ないということでもあります。
人間は数十億年前の星屑でできている。
人間は、私たちが住んでいる銀河系と同じ原子数の約97％を持っています。超新星爆発により、星は実際に爆発し、その塵が新たな植物となり、やがて人間となる。
つまり、自分の体の質量の約93％は、信じる信じないにかかわらず、実際には星屑であるということです。多くの懐疑論者はこの事実を信じていないかもしれませんが、何人かの科学者が一度ならず確認しています。
暗いところで光る人間
もうひとつ、まったくのデマのように聞こえますが、実は本当で、人間は暗闇で光ります。人間の体は生物発光体で、暗闇の中で光を放つことができるということです。
この光は人間の目には見えないほど微弱なもので、ホタルや一部のクラゲなどは人間よりもはるかに強い線量でこの性質を持っています。
一生のうちに心臓から送り出される血液の量は約2億リットル。
心臓は常に血液を送り出しており、それによって私たちは基本的に生きています。しかし、一人の人間が一生の間に、心臓は約2億リットルもの血液を送り出していることを想像したことがあるでしょうか。
1日に心臓は約10万回も収縮し、常にポンプの役割を果たしています。運動をしている人は、通常の6倍もの量を送り出すことができます。
1940年代のほとんどの人は白黒の夢を見ていた
考えてみれば、それはとても理にかなっています。アメリカ人の4分の3が報告したところによると、当時は夢の中で色をほとんど見ていなかったという。その背景には、テレビや映画などで白と黒の世界に慣れ親しんでいたことがあると考えられている。
現在では、この現象を報告する人の割合はかなり少なくなっています。
私たちの口からは、1日に約1～2リットルの唾液が分泌されています。
信じられないかもしれませんが、私たちが毎日口にしている唾液の量は、基本的に水筒2〜4本分に相当します。人によっては、食べ物のことを考えるだけで唾液腺が刺激され、瞬間的に唾液の分泌量が増えることがあります。
同様に、食事をしているときは、腺がいつも以上に働きます。
水面下では「潜水反射」と呼ばれる体の動きが誘発される
私たちの体は、驚くべきことを自動的に行うことができます。その一つが「潜水反射」と呼ばれるもので、海中に沈んだときに起こります。これは、水中に潜ったときに起こるもので、体内の特定のシステムを停止させ、後に備えてエネルギーを蓄えようとします。
また、水に浸かっているときに起こる心理的な変化もあり、人間には水生生物としての歴史があると研究者は考えているようです。
あなたのDNAをすべて解きほぐすとしたら、それは実際に太陽系を2回以上横断できる長さになるかもしれません。
DNAは、生物がどのように機能するかについてのあらゆる情報を伝える分子である。基本的には互いに結びついた長いコイルでできており、あらゆる生物の機能、発達、繁殖、成長のための遺伝的指示を担っている。
このDNAを巻き戻すと、地球から冥王星まで、そして冥王星からまた地球に戻ってくることになります。
涙の成分は、喜びか悲しみかで異なる
そうなんです、涙は流した理由によって全く違う成分になるようなんです。感情によって涙の形が変わるので、全部で3種類の涙が考えられます。
顕微鏡で見ると、それぞれが全く違う形をしています。
人間の体にある脂肪の量で10個の石鹸を作ることができる
もちろん、これには個人差がありますが、石鹸10個分の脂肪が体内で生成されているというのは、とても信じられないことです。
ソープバーの数は、基本的には体に蓄えられている脂肪の量と、その人の太り具合によって決まります。
妊娠中の女性の脳は縮小する
女性が妊娠すると、さまざまな体の変化の中で、脳が少しずつ縮小していきます。脳が妊娠前の大きさに戻るには、産後6カ月ほどかかると言われています
その変化はそれほど大きくはありませんが、観察することができます。しかし、赤ちゃんが出てくると、この変化はすぐに元に戻ります。
目の角膜には血液が供給されていない
目の中の小さな角膜は、人間の体の中で唯一、血液を受け取っていない部分らしいです。それはなぜでしょうか？それは、角膜が血液を必要としていないからであり、一生を通じて血液がなくても生きていけるからです。
臓器は、体のその部分がさらされる空気から直接血液を受け取るだけです。
間の胎児が最初に発達するのは肛門である。
人間の胚で最初に発生する器官として考えられるものは、脳や心臓などたくさんありますが、肛門はどうでしょうか？
しかし、それは真実です。他の何かが開発される前に、人間の胎児には小さな肛門が見られ、次に開発されるのは口なのです。
ヒトの胎児は3ヶ月後には指紋を持つようになる
妊娠中の人ができる最も興味深いことの一つは、胚のさまざまな発達段階を追うことです。妊娠17週目になると、胚の指紋は基本的に固定されます。
その時点から、その人が亡くなるまで、その指紋は二度と変わることはなく、世の中にあるすべての指紋は、一人の人間に完全に固有のものです。
全身の骨の4分の1は足にある
人の足と足首には、なんと26個もの骨があるのです。その小さな体の中に、約33個の関節と、100個以上の腱や靭帯、筋肉があります。
骨格系の中でも最も複雑な部位の一つであり、考えてみれば、だからこそ怪我をしやすいのかもしれません。
宇宙飛行士は宇宙で身長が約2インチ伸びる可能性がある
宇宙飛行士は、宇宙では常に体に重力がかかっているわけではないので、地上にいるときよりもはるかに体を伸ばすことができるそうです。
ほとんどの宇宙飛行士は、宇宙から帰ってくるときには、以前よりも少し背が高くなっています。約1年間宇宙に滞在した人は、最大で2インチも身長が伸びるそうです。
体内の小腸は約20フィートの長さがある
小腸と聞いて真っ先に思い浮かぶ長さではありませんが、どうやらこれがその長さのようです。さらに、人体の大腸の長さは約5フィートにもなります。
両方の腸を合わせると、3階建ての巨大なビルに匹敵する長さのロープになります。
飢餓状態に陥ると、脳が勝手に食べ始めるかもしれない
飢餓状態になると体にはいろいろなことが起こりますが、その一つが脳で起こることです。脳は体が完全に飢えていることを認識すると、生き延びるために自分を食べ始めることがあります。
これは、飢餓状態だけでなく、極端なダイエットをした場合にも起こりうる現象です。この現象を科学的には「オートファジー」と呼んでいます。
脳は酸素がなくても5分から10分は生きられる
脳が体の中で最も強力な器官の一つであることは誰もが知っていますが、実は酸素がゼロの状態でも5～10分程度は生存できることをご存知でしょうか。
簡単に言うと、酸素がない状態で1～2分経つと気を失いますが、脳はその後もかなりの時間機能し続けます。心臓が止まっても、脳はあと6分は持つという。
同じ器官が2つあっても、片方だけでは生きていけません。
これを理解するには少し時間がかかるかもしれませんが、案外単純なことです。例えば、万が一、片方の肺を失ったとしても、片方だけで全く普通の生活を送ることができるかもしれないのです。
しかし、肺が2つある人と同じように運動することはできませんし、腎臓も同様です。
左の腎臓は右の腎臓に比べて高い位置にあります。
せっかく臓器の話をしているのだから、腎臓についての興味深い事実を紹介しよう。2つの腎臓は同じであっても、必ずしも対称的な順序で見つかるわけではありません。
実は、ほとんどの体で腎臓の位置は全く違っていて、左の腎臓は右の腎臓よりも少し上に位置しています。
人は飲み込みと呼吸を同時に行うことはできない
これを読むとほとんどの人がやってみようと思ってしまうので、ぜひやってみてください。簡単そうに聞こえるかもしれませんが、実は不可能なことなのです。動物の中には、飲み込みと呼吸を同時に行えるものがありますが、人間はそうではありません。
それは、ボイスボックスの配置によって、体が一度に一つの動きしかできなくなるからです。
脳を完全に平らにすると、枕カバー1枚分になります。
これを想像するのはかなり不気味ですが、私たちの脳が枕カバー全体と同じ大きさになると考えると、ほとんど驚きです。
頭は非常に小さいが（少なくとも一部の頭は）、脳は人が思っているよりもずっと大きなスペースを占めている。脳の大きさを実感するためには、すべてのしわをなめらかにしなければならないだろう。
がんと闘ったことがある可能性があります
あなたの体は、あなたが知らないうちに、がんと闘っていたかもしれません。細胞は常に分裂していますが、体はエラーや異常な動きを察知する能力があります。
だから、細胞が何かおかしいと気づいたら、たいていは自分が壊れていることに気づき、おかしくなる前に自殺することができる。
人の舌は指紋と同じようにユニークである。
私たちの体の中で、世界で一人だけの完全な固有のものは、指紋だけではありません。その人の舌も非常に特徴的なようです。
舌のプリントを依頼する人がいる可能性は非常に低いですが、それが存在することを知ってもクールです。舌のプリントを得るためには、3Dイメージングを使用しなければ十分に目立たないでしょう。
赤ちゃんのまばたきは大人よりもずっと少ない
前述したように、大人は1分間に平均10回のまばたきをしています。一方、赤ちゃんのまばたきの回数は、大人よりもずっと少ないのです。起きているときはほとんど目を閉じないため、1分間に1〜2回程度しかまばたきをしません。
これは、まばたきには目の潤滑油を保つ役割がありますが、赤ちゃんの目は大人ほど潤滑油を必要としないことがあります。
人間は1時間に約60万個の皮膚粒子を排出している
この世界で人々が排出する皮膚の粒子の数を想像できますか？何十億人もの人が、1時間に約60万個もの粒子を落としているのですから、ただただ驚くばかりです。
人は1年で1.5ポンド分の皮膚を失い、一生では100ポンド以上にもなります。一見、大変そうですが、ほとんど気になりません。
顎は体の中で最も強い筋肉です。
私たちの体が信じられないほど強く、ある部分は他の部分よりも強いことは、この世界では疑いの余地がありません。しかし、顎の筋肉が体の中で最も強い部分の一つであることを知っていましたか？
強度の測り方にもよりますが、体重を基準にすると、そもそも顎が出てきます。顎では、臼歯が200ポンドもの力を噛み砕くことができます。
人間の体には約3～5ポンドの細菌が存在する
またしてもバクテリアの登場です。人間の体は巨大なバクテリアのプールと言っても過言ではありませんが、私たちは生きている間、ほとんど気づきません。科学者によると、人間の体は約3〜5ポンドのバクテリアをどこにでも運んでいるそうです。
この菌は、自分の体重の約1～2％に相当し、スープ缶1本分の量になります。
史上最高の発熱温度は華氏115度だった
摂氏115度の体は想像しにくいですが、実際に個人で記録された最高温度だったようなのです。因みにその人は生き残ったそうです。
人間の正常な体温は98.6度ですが、100.4度以上になると要注意で、ほとんどの人は107度になると内臓の機能が低下します。